- Сейчас будет трясти, приготовься, - подмигнула Селин пришельцу, и тот закатил глаза на затылок.
Корабль тряхнуло так, что мишка слетел со штурвала.
- Куда ты?! - Драгош потянулась к игрушке, взмывшей к потолку.
- Вернись, я все прощу! - с показной истеричной интонацией крикнул Мирче.
Мишка заметался по кабине. Когда он пролетал мимо ящера, тот выстрелил языком и поймал беглеца. Все откровенно заржали, ничуть не сдерживаясь.
Тем временем тряска прекратилась. Плазма вокруг челнока исчезла, и взору открылась нереальная картина - Солнце над ковром белых облаков. Но это длилось лишь мгновение. Ребята только успели открыть рот, и корабль нырнул в облака.
- Ну вот, - Драгош скрестил руки на груди, недовольно поглядывая на пелену за стеклом.
- На обратном пути насмотримся, - заверил брат.
- Координаты заложены в память, - осторожно сказал Томб, - лучше не трогать управление, владычица.
"Да иди ты..." - Селин смерила ящерицу взглядом, но руки со штурвала убрала.
- Все хочу спросить, - сострила она, - ты мальчик или девочка?
Томб смутился и пробурчал что-то в сторону на своем языке.
- Понимаю, все сложно, - рассмеялась девушка.
Они приземлились в странной пустыне, где-то на юге бывшего Балканского полуострова. Метрах в ста от места посадки возвышалась одинокая скала. Ребята направились к ней, шагая по лежащим под ногами мелким камням и песку.
Когда-то эта местность сжигалась палящим солнцем, однако сейчас небо затянула плотная завеса облаков. Там, наверху, они видели свет, но здесь все было по-другому... Казалось, сумрачный мир вокруг лишен атмосферы, даже ветра не было. Люди скользили по мертвой пустыне - словно тени.
- Я здесь во второй раз... - Томб остановился у подножия скалы. - Ну где же он?
Пришелец вовсю крутил глазами по сторонам.
- Конечно, вот, - он подбежал к неприметному камню и сдвинул его.
Повернулся к землянам, а те уставились на него.
- Э-э... сейчас... еще чуть-чуть.
Селин нахмурилась. Спустя неимоверно длинную секунду в скале открылась ниша.
- Что это? - спросила девушка.
- Заговорный дом.
- Конспиративная квартира, - поправил Драгош.
- Э-э... точно. Мне известно, что Михал регулярно заглядывал сюда.
Селин первой вошла в открывшийся тоннель...
Они проникли в вырезанное в скале помещение. Обстановка была крайне простой: два стула, инфопанель. Да голые стены.
Пол и потолок. Сплошной камень грязно-серого цвета. Ящер подошел к панели и прошептал странную тарабарщину. Устройство ожило.
- Если есть зацепки, то они здесь, - пробурчал Томб.
- А что ищем? - спросил Драгош.
- Информацию. Хоть какую-то. Михал не успел ничего передать. Только намекнул, что задание выполнено.
- Намекнул?
"Может, он не только нас водил за нос? Но и своих хозяев?.. Тогда кем он был на самом деле, этот Михал? " - задумался Мирче.
Люди заметили, что стулья отличаются друг от друга: один более подходит для человека, другой - для ящерицы. При этом оба стояли рядом возле единственной инфопанели.
Томб сел на стул для ящера и активировал панель, принялся читать вслух личные записи Михала. Они носили характер личного дневника, которому ящер доверял самые сокровенные мысли... свои сомнения...
"Перед твоими глазами ландшафт огромного мегаполиса до самого горизонта - ломающегося, угловатого. Он сформирован гигантскими зданиями, что тянутся в черное небо и почти сливаются с ним. Ты смотришь на безбрежный город с большой высоты. Все так детально и красочно, нереально красиво - словно ты не спишь.
Громада города поблескивает под ночным небом, мерцая разноцветными огнями, сигнальными вышками, рекламой. И пространство будто движется, вращается. Течет в одну сторону, уходя к едва погасшему закату. Слабые отблески заката еще видны вдали. Светящиеся линии транспортных потоков снуют туда-сюда. Город живет, дышит. Мечтает, строится, развивается. И словно никогда не спит, не забывается во сне. Но затем твое видение меняется. Небоскребы, развязки, платформы и уровни, их бетон, металл и огни исчезают, растворяются в пустоте. А на месте фантома города проступает черно-серая каменная пустыня. Руины.
Произошло нечто страшное. Мир будто выцвел, потерял форму, и его накрыло полупрозрачное покрывало, атмосфера неизбежности. Больше ничего живого. Ничего, что могло бы напомнить о жизни и разуме. Даже об их следах. О расчетах, планах и тем более... о чувствах живших здесь существ. Повсюду бесконечность холодного черно-серого пространства. Пустота замершего, окаменевшего вещества.
Ты понимаешь, что вокруг тлен. Сделанное нашими руками обречено. Как и то, что было создано самой природой. Все это подвержено одному проклятию.
Голод времени возьмет свое. Ты за один миг срываешься с высоты и оказываешься на обглоданной временем поверхности. "Сможешь ли ты понять это?.. А принять? " - спрашивает черное, поблескивающее небо, с которого ты упал. Оно ничего не произносит, а задает вопрос своим чутким взглядом. Молчаливым, гипнотизирующим взглядом, от которого не скрыться.