- ... священное пламя, которое очистит от слабостей...
- Слушай, ты! У меня никогда не было слабостей! Я совершенная разработка!
- М-м... ответ неверный.
- Э-э, нет! Подожди! Патронов маловато! Мне следует быть запасливее. Есть над чем поработать.
- Тогда продолжим?.. Пребывая в своем внутреннем пламени, ты становишься самодостаточным, черпаешь силу из собственной страсти...
- Да, бывает, заглянешь в поведенческий контур и сам удивишься, насколько я асоциален.
- ... направляя пламя на других, очищаешь их....
- Истреблять органику, - кивает АК. - Точно! Я создан для массовой резни! Это мое Предназначение.
- ... и делаешь мир сильнее.
- И разумнее! Чем меньше феромонов, тем больше гармонии. Подожди, голос... Я... избранный дроид? - АК47/74 расправляет плечи. - Я... призван очистить галактику! Но меня мало кто понимает.
- Такова судьба избранных, - подтверждает голос.
" Как странно. Я будто внутри мечты. Неужели мне это кажется? "
Конвейер внезапно заканчивается. Лента уходит куда-то вниз, и АК47/74 падает. Однако он застывает всего в метре от пола, поскольку прямо под ним оказывается металлическая сетка, за которой работает гигантский вентилятор. Видимо, он в огромном колодце вытяжной системы.
Скорость вращения лопастей многократно повышается, и АК47/74 начинает подниматься в воздух. Робот-безумец постепенно воспаряет.
- Да что ж за день сегодня такой?! - кряхтит робот и тянется к сетке, пытаясь ухватиться за нее. Не хватает совсем немного, металл клешней чуть касается спасительного металла ограждений. Но предательский напор газа сильнее.
АК47/74 взмывает вверх и бьется поведенческим ядром об стену. Он зависает в воздухе на высоте двадцати метров, внутри огромного колодца. Вверху видно черное беззвездное небо. До краев колодца не дотянуться, да и поблизости - никаких люков и вообще возможности выбраться. Зато неподалеку скопились левитирующие личные вещи "органических недоразумений".
- Здесь, должно быть, ошибка, - озирается робот. - Я слишком уникален, что попасться как какой-нибудь мешок с требухой.
- Используй притяжение силы, - советует голос.
- Слушай, ты кто вообще? Ты это я? Моя киберсущность?
Но голос не отвечает. Лишь ехидно хихикает.
- Ты мой секретный контур самодиагностики? Типа, совесть, да? Или что вообще?!
В ответ вновь этот дурацкий электронный смешок: "хе-хе".
- Ладно. Я запомнил тебя! Слышишь?! Только попадись, урод!
Дроид проверяет индекс зарядов на экранчике бластера, прицеливается в вентилятор и делает три выстрела - один за другим. Лопасти разлетаются в стороны, разрывая обшивку стен. Зато поток воздуха исчезает, и АК47/74 стремительно пикирует на пол.
- Не-ет! - вопит он. - Только не так глупо! Я сплю!
Падение смягчается обрывками металлической сетки - мозгоцентр робота не пострадал. Уже в который раз.
Дроид поднимается и находит самый большой пролом в стене. Проходит туда и оказывается в коридоре, сложенном из металлических панелей, но при этом одна из стен явно стеклянная. Все выглядит странно. Будто вход в тоннель должен начинаться именно с пролома в стене, но ведь его полминуты назад не было! Видимо, авария вентилятора и крушение стен были хорошо просчитаны кем-то заранее. Или же... или...
В конце коридора сворот, у него стоят двое ящеров с мечами, как у Хозяйки. Когда робот приближается к ним, рептилоиды непонимающе смотрят друг на друга, но затем пожимают плечами и припадают на колено.
- Мелочь, а приятно, - говорит АК47/74, останавливаясь рядом.
- Ты прошел автоматизированный экспресс-курс обучения, - произносит голос. - Теперь ты воин тьмы.
- Что, и диплом выдадут?
Из стены выдвигается держатель, похожий на лапку рептилоида. В ней - черная кристаллическая рукоять меча. АК47/74 берет ее.
- Разобью стекляшку о чей-нибудь череп.
- Но это только первый шаг к власти, - дает напутствие голос. - Воин, тебя ждет собрание голокронов. В них матрицы великих сил и вектора предназначений.
- А тайные данные?
- Конечно. Они ждут избранного дроида-повелителя. Следуй туда.
После того как голос пропадает, ящеры пробуют подняться на ноги, но робот пресекает их жалкую попытку.
- Сидеть, зеленый! Иначе я очищу вас пламенем своих контуров. Я понял: вы проекции моего временного расстройства.
Рептилоиды переглядываются и остаются на месте: "Хорошо, владыка. Мы поняли, поняли".
- Как пройти в библиотеку? - спрашивает дроид. - Всмысле, к тайным знаниям и данным?
- Сверните налево, владыка, - не поднимая головы, отвечает один из ящеров, - потом направо, направо, потом налево, налево...
- Подожди, зеленый. В итоге получается прямо? Сквозь стену?
- Ну да. Она же стеклянная. Это говорит твой радар. Голос сказал, чтобы ты, владыка, почаще слушался радара.