Спецгрузовик вошел в длинный транспортный коридор. Корабль примерно в полтора раза превышал размеры разбившегося шаттла и походил на него внешне. Очевидно, он был достаточно оборудован, чтобы выполнять самостоятельные перелеты, а сравнительно небольшие размеры обеспечивали главное - скрытность перемещения грузов.
- Смотри, это она, - подобравшийся Мирче указал на Хозяйку планеты, которая вышла для встречи экипажа. Та в одиночестве медленно приближалась к кораблю, кутаясь в сутану.
По откинутому трапу на серый металлический пол сошли два рептилоида в комбинезонах пилотов и остановились, не доходя трех-четырех шагов до женщины. Она чисто символически преклонила колени, один из ящеров кивнул головой. Затем они перебросились парой фраз. Из корабля выехали десять автоматических устройств - четырехколесных тележек с креплениями под цилиндические емкости.
Сайлекс обошли Хозяйку и направились вглубь комплекса. Тележки, выстроившись в ряд, поехали следом. Женщина повернулась в том же направлении и, оказавшись спиной к людям, сделала характерный жест рукой.
- Их двое, - поняла Селин.
- Надеюсь, она не предала нас, - прошептал Драгош.
Люди переглянулись. Слово взял Томб:
- Надо как можно тише пробраться на корабль. Экипаж доложит, что они покинули планету, забрав груз. Захватим корабль сразу после доклада.
АK47/74 тут же нырнул в проем. Он даже не попытался воспользоваться лестницей, а просто прыгнул вниз с двадцатиметровой высоты. Люди замерли, Томб схватился за голову, но...
Дроид приземлился абсолютно без шума и вскинул бластер, приняв боевую стойку.
- Это ведро с гайками доконает меня, - пожаловалась Селин.
Они спустились по лестнице, а АK47/74 уже подбежал к трапу и осматривал трюм грузовика.
- Стойте, - сдавленно произнес Томб, - сначала я.
Он осторожно проник внутрь, косясь на стены и пол - опасаясь систем сигнализации.
- Быстрее, - ящер махнул лапой, когда понял, что все чисто.
Остальные бросились за ним. АK47/74 замыкал колонну диверсантов, прикрывая тыл.
Томб завел людей в конец трюма. Удостоверился, что в помещении есть дверь, ведущая в кабину пилотов. Еще одна дверь открывала проход в двигательный отсек и имела предупреждающую надпись.
- С началом движения блокируется, - прочитал рептилоид.
Трюм представлял собой пустое помещение размерами пять на десять метров и высотой до четырех. На полу были видны десять нарисованных кругов, по размеру тележек. На потолке поскрипывала система балок, к которым крепилось устройство, напоминающее тельфер.
"Надо же. Почти как дома", - подумал Мирче.
Внезапно послышался шум снаружи.
- В двигатель, быстро! - зашипел Томб, яростно жестикулируя лапами и раздвоенным языком.
Земляне успели проскользнуть в дверь, и в трюм буквально влетели единым строем десять тележек.
Замешкавшегося Томба пригвоздила к стене напористая кибертачка из первого ряда. АK47/74, который опять хотел прикрыть отход, также не смог укрыться в двигательном отсеке. Другая не менее настырная тележка прижала его к стене напротив ящера.
Они так и замерли, впечатавшись в переборку, разделяющую трюм с отсеками двигателя и кабиной пилотов. Томбу пришлось принять довольно нелепую позу - угол киберрохли вошел ему в живот. АK47/74 наблюдал, как лицо рептилоида начинало краснеть. Робот подмигнул ему, а Томб сумел только сдавленно прохрипеть инопланетное ругательство.
Снаружи донеслись приближающиеся голоса женщины и Сайлекс. Затем случилось то, чего никто не ожидал.
Раздался звонкий щелчок и язык ящера, неосторожно высунутый, замер в воздухе. Круги, на которые заехали тележки, оказались частью системы телекинетических креплений!
Томб был полностью обездвижен, он застыл вместе с тележкой - как кусок льда. Только веки могли слегка дрожать. Та же беда постигла и АK47/74. Видеопроекторы на его ведроголове транслировали совершенно безумную мимику - выражая крайнюю степень изумления.
Селин и братья наблюдали эту сумасшедшую картину через щель, не зная, что делать - впадать в отчаяние или наплевать на все и повалиться, забывшись в конвульсиях гомерического хохота.
"Хотя бы догадались не пищать", - утирая слезы, думал Мирче.
Оба рептилоида поднялись по трапу и быстро прошли в кабину пилотов, лишь мельком посмотрев на строй тележек. АK47/74 проводил их взглядом округлившихся глаз, которые, казалось, должны были вот-вот выпасть в реальность из заэкранья и покатиться по полу вслед за ящерами.
Спустя минуту трап дрогнул и потянулся вверх - он представлял собой часть внешнего корпуса корабля.
Вспомнив про блокаду двери, земляне как ошпаренные выскочили из отсека двигателей, толком не осмотрев его. Стараясь не издавать шума, подобрались к Томбу.
- Ты жив? - тихо спросил Драгош.
Ящур попытался утвердительно моргнуть.
- Потерпи, маленький.